Negyven esztendövel ezelött, egy családi összejövetel alkalmával titokzatos körülmények között eltünt Harriet Vanger. A lány testét sohasem találták meg. A nagybátyja, Henrik meg van gyözödve arról, hogy Harrietet meggyilkolták, és a tettest a Vanger-klán tagjai között kell keresni. Megbízza a lecsúszott gazdasági újságírót, Mikael Blomkvistet, hogy próbálja meg kideríteni, mi történt. A férfi nem várt segítötársra akad a tetovált hacker lány, Lisbeth személyében. Minél mélyebbre ás a furcsa pár