A kiváló tanuló Light Yagami egy nap talál egy könyvet, melynek címe Death Note - A halál könyve. A használati utasítás szerint elég csak leírni a személy nevét és felidézni képzeletben az arcát és az illetö eltünik a Föld színéröl. A fiú nem hiszi, hogy a könyv müködik, ám egy alkalommal kipróbálja és a célzott személy valóban eltünt. Light vérszemet kap és Istennek képzelve magát gyilkolni kezd. Örült, intellektuális játékba kezd az öt üldözö rendörökkel. A játékba bekapcsolódik a a könyv tulajdonosa is, Ryuk, aki kommentekkel látja el a fiatal igazságosztó ténykedéseit.